Šiandien dar kartą buvo pasveikinti Lietuvai bronzą pasaulio vyrų krepšinio čempionate iškovoję krepšininkai.

Šį kartą išskirtinis dėmesys Kauno rajone augusiems ir šiuo metu čia gyvenantiems sportininkams – Jonui Mačiuliui ir Tadui Klimavičiui. Pasaulio vyrų krepšinio čempionato 3-iosios vietos laimėtojai buvo pagerbti Kauno rajono savivaldybėje. 

Juos pasveikino Kauno rajono vadovai: meras Valerijus Makūnas, pavaduotojai Nijolė Kliučienė ir Petras Mikelionis, Tarybos nariai. J.Mačiulį į susitikimą atlydėjo tėvai Marytė ir Jonas Mačiuliai, T.Klimavičių – jo pirmasis treneris Stepas Margevičius ir pusbrolis.

Krepšininkams buvo įteiktos knygos apie Kauno rajoną, Kauno rajono vėliava bei sūris, kuris tarsi simbolizavo daug sūraus krepšininkų išspausto prakaito.  Pavaduotojos N.Kliučienės teigimu, krepšininkams įteiktas sūris yra saldus, nes prakaito jie ir taip daug išliejo. 

Taip pat nebuvo pamiršti ir pirmieji krepšininkų treneriai bei juos auginę ir auklėję gimnazijų mokytojai. T.Klimavičius baigė Akademijos Ugnės Karvelis gimnaziją, o J.Mačiulis – Vytauto Didžiojo universiteto Rasos gimnaziją. Šioje gimnazijoje taip pat mokėsi dar du rinktinės nariai bei „Žalgirio“ krepšininkai – Paulius Jankūnas ir Mantas Kalnietis.

Susitikimo metu T.Klimavičius sakė, kad ateityje siekiant kitų pergalių, garsins ne tik Lietuvos, bet ir Kauno rajono vardą. Tuo tarpu J.Mačiulis pažadėjo pagausinti Kauno rajono gyventojų skaičių.

T.Klimavičius šiuo metu augina jau dvi dukreles. Vyresnėlei – treji, o mažoji pasaulį išvydo vasaros pabaigoje, krepšininkui rengiantis pasaulio krepšinio čempionatui. J.Mačiulio šeima dukrelės Kamilės taip pat susilaukė šią vasarą, prieš pasaulio krepšinio čempionatą.

Krepšininkai į susitikimą taip pat atėjo ne tuščiomis. Kauno rajono merui V.Makūnui jie įteikė marškinėlius su visos krepšinio rinktinės žaidėjų parašais.

Pasibaigus sveikinimų kalboms ir dovanų dalyboms, visi Kauno rajono Tarybos nariais norėjo įsiamžinti su Lietuvos ir Kauno vardą garsinusiais krepšininkais.

Abiejų krepšininkų indėlis siekiant Lietuvos rinktinės pergalių buvo išties didžiulis. Ypač J.Mačiulis pasižymėjo žaidžiant vienas svarbiausių varžybų su Argentinos rinktinę. Tą kartą lietuviai nušlavė pasaulio reitingo aukščiausiąją poziciją turėjusius argentiniečius. Per šias rungtynes J.Mačiulis pelnė 12 taškų.

Dar didesnis indėlis į rintinės pergalę J.Mačiulio buvo žaidžiant su pasaulio čempionų titulą gynusiais ispanais. Po dramatiškų rungtynių lietuviai nugėlėjo ispanus trimis taškais, J.Mačiulis pelnė – 13.

T.Klimavičius rungtynėse su Libanu pelnė 9 taškus ir atkovojo 7 kamuolius, kovojant su Prancūzijos rinktine krepšininko sąskaitoje buvo 5 taškai. T.Klimavičius pasižymėjo ir nelengvose rungtynėse su Kanada, kai Lietuva vos 2 taškų skirtumu išplėšė pergalę. Per šį mačą T.Klimavičius pirmasis pelnė komandai taškus ir iš viso surinko 7 taškus, J.Mačiulis – 8.

Daugiau nei pusę Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės sudarė kauniečiai. Be T.Klimavičius ir J.Mačiulio rinktinėje žaidė ir daugiau kauniečių: Linas Kleiza, Mantas Kalnietis, Paulius Jankūnas, Martynas Andriuškevičius. Taip pat ir rinktinės strategas Kęstutis Kemzūra, atvedęs rinktinę iki bronzinės pergalės, taip pat kaunietis.