„Jeigu Vilnius nesupyks – Kaunas Lietuvos širdis“, – dainavo bronzinė Lietuvos komanda vakar Kaune vykusios krepšininkų pagerbimo šventės metu.

Išties, Kaunas nuo seno garsėjantis kaip krepšininkų kalvė, dar kartą patvirtino šią tiesą. Net pusė Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės žaidėjų yra kauniečiai, kuriems kelią į sėkmę nutiesęs komandos strategas Kęstutis Kemzūra – taip pat kaunietis.

Tačiau vyriausiasis komandos treneris, nors ir džiaugiasi, jog yra kaunietis, tačiau to nesureikšmina. Jis labiau linkęs didžiuotis tuo, kad jis lietuvis.

„Nebijokit pasauliui prisipažinti, kad esate lietuviai. Tuo dabar galite didžiuotis“, –  vakar Kaune sakė į bronzinę pergalę jauną komandą atvedęs K.Kemzūra.

Nors ir pavargę buvo krepšininkai po besitęsiančio priėmimų maratonu, tačiau vakar pasirodžius Kauno rotušėje ir pamačius tūkstantinę minią, atėjusią pasveikinti savo šalies didvyrių, nuovargį jų veiduose vėl pakeitė šypsena.

Į Kauną atvyko ne visa rinktinės komanda. Krepšininkų pagerbimo šventėje dalyvavo kauniečiai – Linas Kleiza, Paulius Jankūnas, Mantas Kalnietis, Jonas Mačiulis, Tadas Klimavičius, Martynas Andriuškevičius ir Kauno „Žalgiriui“ atstovaujantis Martynas Pocius bei bronzinės rinktinės treneris K.Kemzūra.

Nors krepšininkai nesitikėjo, kad po rinktinės sutikimo sostinėje, Kaune juos pasitiks ne ką mažesnė minia sirgalių, tačiau jie žinojo, kad sutikimas laikinojoje sostinėje bus tikrai išskirtinis.

Dar pirmadienio vakarą rinktinės sutikimo Vilniuje metu M.Kalnietis komandos draugams sakė, pamatysit, tikrasis šventimas prasidės Kaune. Ir jis visiškai buvo teisus.

Kauno rotušėje skambant „Trims milijonams“ šūksniais ir plojimais krepšininkus pasitiko tūkstantinė minia. Prieš tai rinktinės atstovams Rotušėje miesto vadovai įteikė vardinius karžygių kalavijus, o treneriui K.Kemzūrą apdovanojo antrojo laipsnio Santakos garbės ženklu.

Po oficialiosios dalies krepšininkai buvo pakviesti ant scenos, pastatytos Rotušės aikštėje. Čia jiems miesto meras įteikė įspūdingą skulptoriaus Aloyzo Jonušausko sukurtą čempionų taurę, kurios krepšininkai tikrai buvo verti.

Rinktinės lyderis L.Kleiza, padėkojęs sirgaliams už palaikymą viso čempionato metu, buvo įsitikinęs, kad iškovoti pergales padėjo ne tik 12 žaidėjų, bet trys milijonai lietuvių, kurie kovėsi kiekvieną dieną.

Renginio vedėjas Jonas Radzevičius priminė visiems susitrinkusiems ir pasveikino J.Mačiulį, kuris grįžęs iš čempionato, pamatė tik ką pasaulį išvydusią naujagimę Kamilę.

Paraginti renginio vedėjo J.Radzevičiaus, kauniečiai krepšininkai užtraukė dainą: „Mes prie Nemuno užaugę, mylim savo miestą Kauną. Jeigu niekas neužpyks, Kaunas – Lietuvos širdis“. Geriausius vokalinius sugebėjimus iš krepšininkų pademonstravo M.Kalnietis. Prie žaidėjų prisijungė ir pagrindinio rinktinės rėmėjo lažybų bendrovės „Tonybet“ savininkas Antanas Guoga.

Krepšininkams nulipus nuo scenos šventę kauniečiams tęsė „ŽAS“ su grupe „16 Hz”.